Vaste cité monastique fondée au début du XIIe siècle et transformée en partie au cours des siècles, l'Abbaye royale de Fontevraud est l'une des plus grandes d'Europe. Trente-six abbesses, dont la moitié de sang royal, se succédèrent à la tête de cet ordre double de 1115 à 1792, ainsi que Robert d'Arbrissel, le fondateur, l'avait souhaité. Les quatre dernières filles de Louis XV furent élevées à l'Abbaye. En 1804, Napoléon décide de transformer l'Abbaye en prison : à sept siècle de vis monastique succède un siècle et demi de vie carcérale. L'Abbaye développe aujourd'hui des actions qui relient le patrimoine et la modernité.
A voir : les gisants polychromes des rois Plantagenêt (Henri II, Aliénor d'Aquitaine, Richard Coeur de Lion et Isabelle d'Angoulême) dans l'église abbatiale, la cuisine romane octogonale unique en France, la salle capitulaire et ses peintures murales, les jardins du Moyen Age...